Im Zug durch die Welt

Einen Teil unserer Reiseroute durch Zentralasien haben wir bereits veröffentlicht. Da unsere Pläne nun etwas ausgereifter sind, konnten wir unzählige Zugbuchungen vornehmen und die detaillierte Reiseroute teilen. Hier die einzelnen Etappen:

1. Flug von Tiflis nach Astana (leider…)
2. Nachtzug von Astana nach Almaty
3. Nachtzug von Almaty nach Tashkent
4. Zug von Tashkent nach Samarkand
5. Zug von Samarkand nach Bukhara
6. Zug von Bukhara nach Khiva
7. Zug von Khiva nach Bukhara
8. Nachtzug von Bukhara nach Tashkent
9. Nachtzug von Tashkent nach Almaty
10. Nachtzug von Almaty nach Dostyk
11. Nachtzug von Alashankou nach Ürümqi

Kasachstan

Wir hatten keine Probleme, die Zugtickets für die kasachischen Züge relativ kurzfristig online zu buchen (https://tickets.kz) und konnten immer auswählen, in welcher Klasse wir reisen. Da die Reisen mit dem Nachtzug jeweils recht lang sind (ca. 17h), haben wir uns für die teuerste Klasse mit Zweierabteilen entschieden. Es soll sogar ein privates WC haben, das glauben wir aber erst, sobald wir es live sehen… Im Zug nach Dostyk gibt es ausschliesslich 4er-Abteile.

Usbekistan

Die Buchung der usbekischen Zugtickets stellte sich als anspruchsvoll heraus. Die Website ist sehr modern und einfach zu bedienen (https://.eticket.railway.uz). Die „guten“ Zugverbindungen (Nachtzüge und Afrosiyab-Hochgeschwindigkeitszüge) sind jedoch schon Wochen im Voraus ausgebucht. Aus diesem Grund müssen wir in mehreren kurzen Etappen mit den langsameren Sharq-Zügen reisen und teilweise auch tagsüber mit Nachtzügen fahren.

China

Die grösste Herausforderung in der Planung war jedoch die Reise nach China.
Vor der Pandemie gab es einen direkten Nachtzug von Astana via Almaty nach Ürümqi. Dieser wurde nach der Pandemie aber nicht mehr wieder aufgenommen. Stattdessen wurde dieses Jahr ein Touristenzug von Almaty nach Xi‘an eingeweiht. Der reguläre Betrieb dieser Verbindung wird aber erst 2026 aufgenommen und in der näheren Zukunft sind keine weiteren Fahrten geplant. Zudem können die Tickets nicht online gekauft werden.

Eine Route, die im Internet oft empfohlen wird, ist mit dem Zug nach Altynkol zu fahren und dort ein Taxi zur Grenze zu nehmen. Die Grenze wird zu Fuss überquert, danach folgt eine weitere Taxifahrt zur Zugstation von Horgos, von wo ein Nachtzug nach Ürümqi verkehrt. Leider gibt es unzählige Berichte von Reisenden, die am Grenzübergang gezwungen wurden, in eine grössere kasachische Stadt zurückzukehren und dort einen Bus über die Grenze zu buchen. Diese darf anscheinend ausschliesslich per Bus überquert werden. Somit ist diese Route mühsam und unvorhersehbar, weshalb wir sie nicht nehmen.

Dieselbe Route kann jedoch statt mit dem Zug mit einem direkten Bus von Almaty nach Horgos bewältigt werden. Die Busfahrt von Almaty dauert jedoch 6.5 Stunden. Da wir versuchen möglichst viel mit dem Zug zu reisen, ist diese Route unsere Notfall-Lösung.

Glücklicherweise haben wir beim Recherchieren per Zufall einen weiteren Grenzübergang mit Zugstationen auf beiden Seiten der Grenze gefunden. Nach weiterer Recherche stellte sich heraus, dass der die Route über den Grenzübergang bei Dostyk / Alashankou recht komfortabel ist. Von Almaty erreicht man Dostyk mit einem Nachtzug. Vor der Haltestelle in Dostyk warten kleinere Busse, die einem über die Grenze nach Alashankou bringen. In Alashankou gibt es einige Hotels für einen Zwischenstopp und es verkehren Nachtzüge nach Ürümqi. Wir haben uns für diesen Weg entschieden und werden in Alashankou sicherheitshalber einen Zwischenstopp einlegen, da wir nicht wissen, ob wir den Nachtzug am selben Tag erwischen, besonders weil wir beim Grenzübertritt wegen der Zeitzonen 3 (!) Stunden verlieren.